人类的食物主要是植物和动物，而且需要加工处理。由于人们的饮食习惯与爱好及特殊需要，经过不同的配制和加工，制成形态、风格、营养价值不同，花色繁多的加工品。药膳的传统制作是以中医辨证论治理论为指导，将中药与食物相配伍，经过加工，制成色、香、味、形俱佳的具有保健和治疗作用的一种特殊食品。
纵观古代医籍文献的中的分类方法记载，结合现代药膳加工、烹调技术引入药膳后所产生的影响，按药膳食品的治疗作用，制作方法和应用及药膳食品原料等方面进行如下分类。
    一、按药膳的功效特点分类
    1．保健药膳：主要包括减肥药膳、美容药膳、增智药膳、增力药膳、明目药膳、聪耳药膳、益寿药膳及防病与抗衰老药膳等。
    2．治病或辅助治疗药膳：此类药膳是在专业药膳师或临床医师指导下，遵循辨证施膳的原则而遣药配膳。如解表药膳、祛痰止咳平喘药膳、健脾助消药膳、清热生津药膳、益阳祛寒药膳、泻下通便药膳、理气止痛药膳、安神助眠药膳等。
   二、按药膳的工艺特点分类
   （一）流食类：包括 1.汁：如鲜荷叶汁、鲜藕汁等；2.饮：如《圣济总录》姜茶饮等；3.汤：如《千金方》葱枣汤等；4.酒：如枸杞酒、木瓜酒等。
   （二）半流食类：包括1.膏：如《积善堂经验方》乌发蜜膏等。2.粥：如《圣济总录》枸杞羊肾粥等。3.糊：如藕粉、菱角粉之类。4.羹：如治疗产后乳少的猪蹄通乳羹等。
   （三）固体类：包括1.糖果：如《随息居饮食谱》柿霜糖等。2.饭食：如茯苓饼、八珍糕等。3.菜肴：如香椿鱼、冬虫草鸭等。
    三  按药膳食品原料属性分类
  1.谷类；2．蔬菜类；3．禽肉类；4．果实类。