一、健康起步
       2003年12月15日，从部队正式退休的邓德金联合吴园园、陆炳根、顾金圣、周禾得，在市区一家小茶馆召开了一次谋划己久“碰头会”。经过一段时间的筹备，在市卫生局、民政局有关领导的支持下，一家取名“苏州福星护理院”的养老护理院于2004年4月9日正式挂牌了，护理院既具备医疗功能，又满足养老护理需求的。由于入住老人大多需要治疗，医疗费用是一笔不小的开支，时任苏州市劳动和社会保障局副局长的王庆华亲自调研，同年8月2日经苏州市社保局检查验收合格，苏州福星护理院正式确定为医保定点单位。至此具有苏州特色的第一家完整意义的卫生准入、医保参与、民政扶持、医养融合的养老护理院开始有序运行。苏州福星护理院坚持"替天下子女尽孝，为社会家庭分忧，尽医护人员情谊，为老人托起余辉"的办院宗旨，感怀天下老人疾苦，尽力做好护理服务，赢得了许多荣誉，被评为江苏省示范性养老机构、全国发展家庭服务业百强企业，还被授予“全国爱心护理工程示范基地”的荣誉称号。因为邓德金院长的率先垂范，一批有志于养老护理服务的社会爱心人士纷纷加入到发展养老护理院的行列中来。一时间苏州养老护理院建设突飞猛进，爱心、心圆、夕阳红、怡养等许多养老护理院相继建成。
       养老护理院的建设、发展和运行得到了苏州市政府的高度重视。具体工作职能部门卫生、民政、人社、财政既各司其责，又相互配合，协调管理，推出了一系列的发展和管理的政策措施：《苏州市养老服务需求评估办法》、市政府《关于加快发展养老服务业的实施意见》、《苏州市护理院收治对象规范(修订)》、《苏州市护理院护理分级护理制度(修订)》、《苏州市护理院主要医疗制度(修订)》、《苏州市护理院考核标准(修订)》、《关于完善苏州市社会医疗保险定点护理院结算工作的通知》等等。这些举措旨在推动养老护理院的发展，规范养老护理院的管理，支持养老护理院的运行，提高养老护理院的水平，极大地激发了社会力量参与养老护理院建设和运行的积极性。同时，全市两级职能部门卫生、民政、人社和财政每年都要对养老护理院开展联合检查，分析存在的问题，提出解决的办法，帮助护理院提高办院质量。到目前为止全市卫生准入，医保参与，民政扶持，医养融合的养老护理院58家，护理床位1.1万张，护理床位入住率常年都保持在80%以上。
 二、稳步推进
       养老护理院的建设和运行仅靠政府和有关部门的政策支持是不够的，更重要的是养老护理院的自律，严格规范自身管理，不断提高专业水准。苏州的养老护理院积极发挥了主观能动性：在规范管理方面，尽力按照卫计委的护理院建设标准，配备相关的设施设备，配齐相关的医生护士，按照规定要求收住符合条件的对象入住。在健全制度方面，明确岗位职责，严格执行查房制度，值班制度，护理业务讨论制度，病危通知报告处理制度等。在团队建设方面，建立院长负责制，配齐院级职能机构“五科一办”，明确科室职责，把护理院的所有事务细分到科室。在人才培训方面，建立外出培训进修达标制度，完善内部岗位实操培训制度，建立与医疗机构合作实训制度，切实提高专业水平，同时关心人才成长待遇等，把养老护理专业人才留在养老护理院。在专业服务方面，做好按标准评估收住工作，做好日常医护工责任分解工作，做好饮食服务工作，做好日常活动安排工作等。在化解风险方面，参加苏州市养老机构综合保险，进行意外伤害可能性常态化评估，从而做好风险防范工作。正因为有了这些内部的规范化管理，苏州护理院自身发展的能力很强，引导老年人对入住护理院的观念在不断转变，老百姓对护理院的满意程度也不断提高。苏州养老护理院成了苏州养老服务业发展的特色品牌。
 三、有序发展
       2013年国务院下发了关于加快养老服务业发展的35号文件，为养老服务社会化，产业化发展指明了方向，提出了要求。作为满足老年人康复护理，失智失能，临终关怀等刚性需求服务的养老护理院，其发展迎来了新的春天。尤其是今年医养融合发展意见的出台，更为养老护理院发展增添了动力。苏州养老护理院在多年发展的基础上，乘着养老服务业新发展的东风，信心十足，干劲倍增。苏州市政府在老龄事业发展十三五规划中，明确提出养老床位建设要以护理型床位为主；养老机构床位中，护理型床位占比要达到70%；社会力量举办养老机构床位占养老机构床位比达70%。政府各部门鼓励推动发展养老服务业，大力发展养老服务业社会化和产业化的意识强，思路清，政策好。明确提出建设主体性质不同，建设、运行、税费等优惠待遇相同的政策；设立五千万发展基金，加强人才培养等一系列政策措施，为养老服务业良性发展营造良好的发展环境。这些政策的出台将为养老护理院发展插上了新的翅膀，一批社会力量在原有发展的基础上进一步明确了发展方向，加大了发展力度，创新了发展方式。一批投入型的养老护理管理公司纷纷建立，并着手扩大规模，开设多家分支机构，实施养老护理分支机构连锁化经营。一批社会组织和研究机构也着力研究养老护理院的发展政策、管理规范、专业服务、标准体系，关注养老护理院的健康有序发展，从而最有效地发挥养老护理院的积极作用。
       在政府政策鼓励和养老护理市场良好需求前景的驱动下，苏州的养老护理院正以强劲的发展势头在原有的基础上阔步向前。